專利文獻是專利制度的基礎(chǔ),專利說明書則是專利文獻的主體。每個國家出版的專利說明書 不僅是記述每一項申請專利的發(fā)明創(chuàng)造的詳細內(nèi)容的技術(shù)文件,同時也是體現(xiàn)申請案的專利 權(quán)種類及其法律狀況的法律文件。由于各國專利法規(guī)定的專利權(quán)種類不同,也由于各國審批 專利的制度不同,產(chǎn)生了各種各樣的專利說明書。 按照專利權(quán)種類區(qū)分,各國出版的專利說明書有:發(fā)明專利說明書,實用新型專利說明書(外 觀設(shè)計不單獨出版說明書,各國均用專利公報報導(dǎo)),植物專利說明書,增補專利說明書,再公告 專利說明書,分案申請專利說明書,改進專利說明書,發(fā)明人證書說明書,經(jīng)濟專利說明書等。 按照法律狀況區(qū)分,專利說明書有:未經(jīng)審查(僅指實質(zhì)性審查)且尚未批準專利的說明書, 如英國專利申請說明書,日本公開特許公報,中國發(fā)明專利申請公開說明書,中國實用新型專 利申請說明書等；經(jīng)審查但尚未批準專利的說明書,如聯(lián)邦德國展出說明書、中國發(fā)明專利 申請審定說明書等；經(jīng)審查批準專利的說明書,如美國專利說明書,歐洲專利說明書等；經(jīng)新 穎性審查批準專利的說明書,如法國專利說明書；不經(jīng)審查批準專利的說明書,如法國老法 （1969年以前的專利法）專利說明書。 此外,由于專利制度的不斷發(fā)展變化,在一些國家曾產(chǎn)生過一些特殊種類的專利說明書,如： 法國從本國科學(xué)技術(shù)的發(fā)展現(xiàn)狀出發(fā),于1948年增加對醫(yī)藥發(fā)明創(chuàng)造的保護,并曾于1960年 至1969年間出版過單獨編號的醫(yī)藥專利說明書,增補醫(yī)藥專利說明書。